CURAÇAO NU. COM

Reisverhalen

Ecuador
&Galapagos

home

Activiteiten Archief

Geschreven

Op reis
 

ECUADOR EN GALAPAGOS - EEN MACHTIGE ERVARING
Een van onze wensen was - toen we kozen voor een meerjarig verblijf op Curaçao - een vakantie naar Ecuador en dan natuurlijk ook de Galapagos-eilanden bezoeken. Het bleek een machtige ervaring, maar we realiseerden ons na afloop ook dat we toch echt op een machtig eiland wonen! U zult dit later in dit verhaal begrijpen.

We boekten onze trip na een grondige voorbereiding kant-en-klaar bij Maduro Travel. Zij hebben contact met de grootste toeroperator in Ecuador: Metropolitan Touring. Een voordeel is dat je met de KLM "rechtstreeks" vanaf Curaçao naar Ecuadors hoofdstad, Quito, vliegt. Zowel heen als terug moesten we even een ommetje maken via Guayaquil totaal 4 uren. Een nadeel is, dat de vluchten "s nachts zijn en dat je op bepaalde dagen via Aruba moet vliegen.

Ecuador dankt zijn naam aan de evenaar (equator!) en is een van de kleinere landen in Zuid-Amerika. Het land biedt een enorme verscheidenheid aan landschap en cultuur. Tropische standen, vruchtbare laagvlakten die overgaan in de hellingen naar de Andes met besneeuwde vulkaantoppen tot 6.300 meter en weer afdalen naar de Amazone-jungle. De Andes doorsnijdt Ecuador van noord naar zuid. Het land telt ca. 10 miljoen inwoners, afstammelingen van de Inca-indianen, Mestizos - een mengeling met de Spanjaarden - en deels ook van Afrikaanse herkomst. De beroemde kleurrijke indianenmarkten wilden we wel eens zien, we hadden er zoveel over gehoord.

Quito is de op een na hoogst gelegen stad ter wereld en ligt op 2.850 m in een vallei tussen vulkanen. Het heeft een uitgesproken Spaans karakter met veel gebouwen uit de Conquistadores-tijd. Het oude centrum van de stad is gebouwd op de ruines van de "tweede" stad van de Inca's. Na aankomst om 8 uur 's morgens werden we naar ons "basis"-hotel gebracht, het Colon (sinds kort behorend tot de Hiltonketen) Het bleek een prima basis te zijn, waar we steeds - als we een paar dagen weg waren - de meeste bagage achter konden laten. We wandelden die dag wat door de stad en vlogen de volgende dag vroeg door naar de Galapagos.

Deze eilanden liggen ca. 1.000 km van de Ecuadoraanse kust. We hadden gekozen voor een verblijf in een hotel in Puerto Ayora op het eiland Santa Cruz, van waaruit we 4 dagen lang dagtrips naar de andere eilanden maakten met een grote, luxe cruise-motorboot. Je kunt kiezen voor een verblijf aan boord van een groter cruise-schip, waarbij je dan grote afstanden kunt overbruggen, omdat je niet elke dag terug hoeft naar Puerto Ayora. Ons beviel dit overigens prima. En waar kom je dan voor, uiteraard voor het dierenleven. Er was ons gezegd, dat de dieren geen angst voor de mensen hebben, het bleek volkomen waar, alhoewel dat volgens onze gids Etienne (een Vlaming!) toch ietwat verandert. 

Er was ons tevens tevoren gezegd dat de eilanden wellicht afgesloten zouden worden voor bezoek van toeristen. En dit bleek helemaal niet waar, want wie zorgen er dan voor de zo broodnodige financiële middelen om alles goed te kunnen onderhouden?

Ons werd per persoon 80 US dollar in rekening gebracht om maar een voet aan wal te mogen zetten. En dat dan x 80.000 toeristen per jaar!. Toch te gek om die geldkraan dicht te draaien? Wel zullen de bezoekersplaatsen wellicht gelimiteerd worden.

Toch zijn het niet de toeristen, die voor de grootste problemen zorgen, dit zijn nl. de geiten, die net als op Curaçao voor verstoring van het natuurlijk evenwicht zorgen. Alles wordt ook daar kaalgevreten! Men is druk bezig om de geiten op bepaalde eilanden uit te roeien, zodat de flora en fauna zich kunnen herstellen, maar of het lukt? En dat omdat ooit eens iemand, die zich op een van de eilanden vestigde, wat geiten meenam.

De Galapagos werd in de dertiger jaren Nationaal Park. Deze 13 grote en honderden kleine eilanden danken hun naam aan de galapago (reuzenschildpad). Het eiland Isabela is zelfs groter dan Curaçao. We bezochten het Charles Darwin-station, waar de evolutie-leer verteld werd en waar de reuzenschildpad gekoesterd en verzorgd wordt. Imposante dieren, die wel 150 jaar oud kunnen worden! Er is op Santa Cruz ook nog een gebied, waar ze in de vrije natuur leven.

De volgende dagen maakten we tochten naar verschillende eilanden en zagen we heel veel zeeleeuwen en pelsrobben, zeeschildpadden, enkele landleguanen en vele zeeleguanen, heel veel pelikanen en enkele wat vale flamingo's! Op een dag zagen we zelfs een paring van landleguanen en een paring van zeeschildpadden, volgens onze Ecuadoraanse schipper "todo la suerte". De blauwpotige (alsof de pootjes geverfd zijn) Jan-van-Genten broedden er lustig op los, zelfs midden op de wandelpaden, zodat je even om ze heen moest lopen. De prachtig roodgekropte fregatvogels deden volop hun best een vrouwtje te versieren, en de eerste jonge vogels en baby-zeeleeuwen kregen vlieg- en zwemles. Een fantastische ervaring om dit zo dichtbij te mogen zien gebeuren.

De mooiste ervaring beleefden we tijdens een snorkeltrip in de Pacific. Een zeeleeuw werd nieuwsgierig en bleef een poosje met ons spelen. Hij schoot links en rechts vlak langs ons heen en het is prachtig de luchtbellen vanuit zijn neus te zien spuiten!

R.W.